L'usine d'aromates à Rotterdam est l'une des rares unités capables de produire toute la gamme d'hydrocarbures aromatiques. Ces produits sont destinés non seulement au marché de l'Europe de l'Ouest, mais également à l'Europe de l'Est, au Moyen-Orient et à l'Extrême-Orient.

L'usine a été construite en 1965, juste à côté de la raffinerie Esso dans la zone de Botlek à Rotterdam et c'est l'une des plus grandes usines d'aromatiques au monde.

Notre production

Par différentes réactions chimiques et traitements (hydrogénation, distillation, osmose, extraction, cristallisation et adsorption), nous obtenons des aromatiques purs tels que le benzène, le toluène, l'orthoxylène et le paraxylène ainsi que le cyclohexane.

La majorité de la production de benzène provient de naphte obtenu par craquage à la vapeur (SCN) - un mélange de benzènes et principalement d'hydrocarbures plus légers, un produit annexe de la production d'éthylène. Cette matière première est hydrogénée pour transformer les matières impures, composées principalement d'hydrocarbures non saturés et de liaisons de soufre. Suivent alors les processus d'extraction et de distillation pour obtenir un produit pur. Les produits annexes retournent à la raffinerie et sont traités dans la production de carburant. Une autre base importante d'aromatiques est le 'réformat' qui est livré par les raffineries Esso en Europe. Ce produit contient du benzène, du toluène, des xylènes et des non-aromatiques.

Ces réformats et le concentré de benzène de l'unité SCN sont soumis à un processus d'extraction. Les extraits aromatiques qui en sortent et qui se composent de benzène, de toluène et de xylènes sont ensuite séparés dans l'unité de fractionnement. Les produits obtenus: benzène, toluène et orthoxylène purs ainsi qu'un mélange de xylènes composé de paraxylène, de métaxylène et de benzène d'éthyle.

Le paraxylène pur est obtenu par cristallisation ou par adsorption/désorption sélective. Le métaxylène et le benzène d'éthyle sont transformés en paraxylène/orthoxylène et recyclés dans le processus.

Applications des produits

• Le benzène connaît une multitude d'applications. C'est la matière première du cyclohexane (qui finalement, tout comme le toluène, est transformé en nylon, en fibres synthétiques et en résines) et du styrène. Le styrène sert de base au polystyrène expansé utilisé dans des matériaux d'emballage et d'isolation. Il est également transformé en produits tels que des appareils ménagers, du matériel de construction, des éléments de voitures, des articles de loisirs, par exemple des chaussures de sport et des raquettes de tennis.
• Le paraxylène est transformé en polyéthylène térephtalate (PET), utilisé pour la production de bouteilles de boissons fraîches.
• L'orthoxylène est la matière première de l'anhydride phtalique (PAN), utilisé dans la fabrication de plastifiants.
• Les plastifiants sont utilisés entre autres dans la fabrication de câbles, de revêtements de sol et de revêtements muraux.

Intéressant à savoir

L'usine d'aromates à Rotterdam a une excellente réputation en matière de sécurité. En 2002, l'usine pouvait se targuer de travailler depuis 29 ans sans accidents provoquant une interruption de travail.

Fiche d'information